Siem Reap
SIEM REAP ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im Nordwesten von Kambodscha. Es ist die zweitgroesste Stadt Kambodschas und hat ca. 140000 Einwohner. Die Stadt ist das wichtigste Touristenzentrum in Kambodscha und das Tor zu den Ruinen von Angkor, dem Sitz des Khmer Koenigreichs aus dem 9.-15. Jahrhundert. Angkors riesiger Komplex aus komplizierten Steingebaeuden umfasst den erhaltenen Angkor Wat (der Haupttempel), der auf der kambodschanischen Flagge abgebildet ist. Riesige, mysterioese Gesichter sind in den Tempel von Angkor Thom geschnitzt. Die Provinzhauptstadt liegt im Sueden der Provinz am Ufer des Tonle Sap Sees, dem groessten Suesswasserreservat in ganz Suedostasien. Der Name der Stadt bedeutet woertlich “Siam besiegt“ und bezieht sich auf den Sieg des Khmer Reiches ueber die Armee des thailaendischen Koenigreichs im 17. Jahrhundert. Die Naehe der angkorianischen Ruinen machte Siem Reap in weniger als einem halben Jahrzehnt zu einer florierenden Stadt. Ueberall sind Hotels wie Pilze aus dem Boden geschossen. Die Immobilienwerte sind auf europaeisches Niveau gestiegen und der Tourismus hat sich zu einem riesigen, lukrativen Wirtschaftszweig entwickelt. Das Siem Reap von heute ist kaum noch vom Siem Reap des Jahres 2000 zu vergleichen. Obwohl ein Teil des frueheren baufaelligen Charmes der Stadt verloren gegangen sein mag, haben die Entwicklungen der letzten Jahre vielen Menschen Lebensgrundlagen, wenn nicht sogar betraechtlichen Reichtum gebracht. Dies ging zu Lasten der unterprivilegierten Menschen innerhalb und ausserhalb der Stadtgrenzen, die jetzt auf den zentralen Maerkten überhoehte Preise zahlen und weiterhin von schlecht bezahlter Subsistenzlandwirtschaft und Fischerei leben. Wenn Kambodscha ein Land der Gegensaetze ist, so ist Siem Reap die Verkoerperung dieser Gegensaetze. Trotz der massiven Veraenderung seines wirtschaftlichen Schicksals bleibt Siem Reap eine sichere, freundliche und angenehme Stadt. Es gibt eine endlose Auswahl an Orten zum Verweilen und eine Vielzahl moeglicher Aktivitaeten, die den Besucher erwarten. Siem Reap bietet im Old French Quarter und rund um den Alten Markt Architektur im franzoesischen Kolonialstil und im chinesischen Stil. In der Stadt gibt es Museen, traditionelle Apsara Tanzauffuehrungen, ein kambodschanisches Kulturdorf, Souvenir- und Kunsthandwerkslaeden, Seidenfarmen, Reisfelder auf dem Land, Fischerdoerfer und ein Vogelschutzgebiet in der Naehe des Tonle Sap Sees. Als beliebtes Touristenziel ist Siem Reap heute auch der Ort fuer erstklassiges Essen, praechtige Spas, grossartige Einkaufsmoeglichkeiten und eine kreative Kulturszene, die Kambodschas fuehrenden zeitgenoessischen Zirkus umfasst.
GESCHICHTE. Der Name "Siem Reap" kann mit der Niederlage Siams uebersetzt werden und wird allgemein als Hinweis auf einen Vorfall im jahrhundertealten Konflikt zwischen den siamesischen und Khmer-Koenigreichen verstanden, obwohl dies wahrscheinlich apokryph ist. Die traditionelle Erzaehlung behauptet, dass Koenig Ang Chan von Kambodscha versuchte, eine groessere Unabhaengigkeit von Siam durchzusetzen, welches damals mit internen Kaempfen beschaeftigt war. Da die Thais durch interne Probleme abgelenkt waren, griff Koenig Ang Chan an. Er eroberte 1549 die siamesische Stadt Prachinburi, pluenderte die Stadt und machte ihre Bewohner zu Sklaven. Dann erfuhr er, dass die Nachfolge in Siam geregelt war und Maha Chakkraphat der neue Herrscher war. Ang Chan zog sich sofort nach Kambodscha zurueck und nahm Gefangene mit. Koenig Maha Chakkraphat von Siam war wuetend ueber den unprovozierten Angriff. Gleichzeitig hatte sich auch Burma dafuer entschieden, ueber den Drei-Pagoden-Pass nach Siam einzudringen. Die burmesische Armee stellte eine viel ernstere Bedrohung dar, nachdem sie Kanchanaburi und Suphanburi eroberte. Der thailaendischen Armee gelang es aber, die Burmesen zu besiegen, die sich schnell ueber den Pass zurueckzogen. Dann wandten sich Maha Chakkraphats Gedanken Kambodscha zu. Ang Chan hatte nicht nur Prachinburi angegriffen und gepluendert und seine Bewohner zu Sklaven gemacht, sondern er weigerte sich auch, Maha Chakkraphat einen weissen Elefanten zu geben, den er angefordert hatte, und lehnte sogar dieses Zeichen der Unterwerfung unter Siam ab. Maha Chakkraphat befahl Prinz Ong, dem Gouverneur von Sawankhalok, eine Expedition zu leiten, um Ang Chan zu bestrafen und die thailaendischen Gefangenen zu bergen. Die rivalisierenden Armeen trafen aufeinander und Ang Chan toetete Prinz Ong mit einem gluecklichen Musketenschuss auf dem Ruecken eines Elefanten. Die fuehrerlose thailaendische Armee floh und Ang Chan soll mehr als 10000 siamesische Soldaten gefangen genommen haben. Um seinen grossen Sieg zu feiern, nannte Koenig Ang Chan das Schlachtfeld angeblich "Siem Reap", was in Khmer "die totale Niederlage von Siam" bedeutet. In Wirklichkeit lassen erhaltene historische Quellen diese Ableitung unwahrscheinlich erscheinen, da sie den Niedergang Angkors auf mehr als ein Jahrhundert zuruckdatieren, als eine Militaerexpedition aus Ayutthaya Angkor Wat eroberte und pluenderte, was eine lange Periode der Vasallenherrschaft ueber Kambodscha begann. Die Einnahme von 1431 fiel mit dem Niedergang von Angkor zusammen, obwohl die Gruende für seine Aufgabe nicht klar sind. Sie koennten Umweltveraenderungen und Maengel der Khmer-Infrastruktur enthalten haben. Vom 16. bis zum 19. Jahrhundert fuehrten Streitigkeiten zwischen dem Khmer Adel zu periodischen Eingriffen und zur Herrschaft der beiden maechtigeren Nachbarn Kambodschas, Vietnam und Siam (Thailand). Siem Reap stand zusammen mit Battambang und Sisophon, den grossen Staedten im Nordwesten Kambodschas, unter siamesischer Verwaltung, und die Provinzen wurden von 1795 bis 1907 gemeinsam als Inneres Kambodscha bekannt, als sie an Franzoesisch-Indochina abgetreten wurden. Während des 18. Jahrhunderts, unter der Herrschaft des Koenigreichs Ayutthaya, war es als Nakhon Siam bekannt. Mit der Uebernahme von Angkor durch die Franzosen im Jahr 1907 nach einem franzoesisch-siamesischen Vertrag begann Siem Reap zu wachsen. Das Grand Hotel d’Angkor wurde 1929 eroeffnet und die Tempel von Angkor wurden bis Ende der 1960er Jahre zu einer der fuehrenden Attraktionen Asiens, bs dann der Buergerkrieg Touristen fernhielt. 1975 wurde die Bevoelkerung von Siem Reap wie alle anderen kambodschanischen Staedte und Gemeinden von den kommunistischen Roten Khmer aufs Land getrieben. Die juengste Geschichte von Siem Reap ist gepraegt vom Grauen des brutalen Regimes der Roten Khmer. Seit Pol Pots Tod im Jahr 1998 haben jedoch relative Stabilitaet und eine verjuengte Tourismusindustrie die Stadt und die Provinz wiederbelebt. Siem Reap dient heute als kleine Torstadt zum Weltkulturerbe Angkor Wat. In den letzten Jahren landete die Stadt regelmaessig in den Top Ten auf den Listen der Besten Destinationen, welche von Unternehmen wie Trip Advisor, Wanderlust Magazin, sowie Travel + Leisure erstellt werden.
ANREISE. Der internationale Flughafen Siem Reap ist der zweitgroesste in Kambodscha. Seine moderne Architektur basiert auf den Khmer Stil. Die Einrichtungen sind etwas bescheiden. Es gibt separate Terminals fuer internationale und inlaendische Fluege. Der Flughafen wird von 15 Fluggesellschaften angeflogen, die meisten aus dem asiatischen Raum. Der Flughafen liegt etwa 7 km vom Stadtzentrum entfernt. Fuer den Transfer in die Innenstadt steht ein Taxi- und Tuktuk Service zur Verfuegung. Fuer die Strecke Phnom Penh - Siem Reap bieten verschiedene Busunternehmen ihren Service an und die Fahrt dauert ca. 6 Stunden. Andere von/nach Siem Reap angefahrene Ziele sind Battambang, Sisophon und Poipet (Thailaendische Grenze), Kampong Thom und Kampong Cham, aber auch Sihanoukville an der Suedküste. Eine andere Moeglichkeit Siem Reap zu erreichen, ist mit dem Boot auf dem Tonle Sap von Phnom Penh (ca. 5-6 Stunden) oder Battambang (4-5 Stunden). Diese Art des Reisens kann sehr interessant sein und Ihnen die Moeglichkeit geben, das Leben auf dem Soe, schwimmende Haeuser und Fischer bei der Arbeit zu sehen. Es gibt auch noch eine Bahnlinie von Phnom Penh nach Poipet (Sisophon ist der naechste Bahnhof von Siem Reap), aber derzeit verkehren keine Zuege in Kambodscha. In Siem Raep selbst gibt es viele Moeglichkeiten, sich fortzubewegen. Autos mit Fahrer koennen fuer einen oder mehrere Tage gemietet werden und auch Tuk-Tuks bieten ihren Dienst fuer eine Stadtrundfahrt oder zum Besuch der Tempel und Ruinen an. Ebenso gibt es Verleihe für Fahrraeder und Motorraeder. Natuerlich koennen Sie die Stadt selbst auch zu Fuss erkunden, da sie relativ kompakt und flach ist.
ATTRAKTIONEN. Angkor Wat ist das zentrale Merkmal des UNESCO-Weltkulturerbes Angkor mit den grossartigen Ueberresten der Khmer Zivilisation. Die aufsteigende Reihe von fuenf Tuermen von Angkor Wat gipfelt in einem beeindruckenden zentralen Turm, der den mythischen Berg Meru symbolisiert. Tausende Meter Wandflaeche sind mit komplizierten Schnitzereien bedeckt, die Szenen aus der hinduistischen Mythologie darstellen. Die wichtigsten sind die geschnitzten Basreliefs der hinduistischen Erzaehlungen. Sie erzaehlen eine Geschichte ueber Goetter, die Daemonen bekaempfen, um die Ordnung zurueckzugewinnen, die nur durch die Wiedergewinnung des Lebenselixiers Amrita erreicht werden kann. Die Goetter und Daemonen muessen zusammenarbeiten, um es zu befreien und dann kaempfen, um es zu erreichen. Angkor Thom ist eine innere Koenigsstadt, die von Javavarman VII, dem beruehmten "Kriegerkoenig" des Imperiums im 12. Jahrhundert erbaut wurde. Ende des 12. Jahrhunderts und ist bekannt für seine Tempel, insbesondere den Bayon. Andere bemerkenswerte Staetten sind die Terrasse der Elefanten, die Terrasse des Aussaetzigenkoenigs. Die Stadt kann durch fuenf Stadttore betreten werden, eines an jedem Kardinalpunkt und das Siegestor an der Ostmauer. Eine Reihe bedeutender Tempel sind rund um Angkor Wat und Angkor Thom im Archaologischen Park von Angkor verstreut, darunter Ta Prohm, Preah Khan, Bantery Kdei, um nur einige zu nennen. Diese Tempel koennen entlang der grossen oder kleinen Rundfahrt besichtigt werden. Andere Staetten sind die Roluos-Tempelgruppe oestlich von Siem Reap, sowie Banteay Srey ein kambodschanischer Tempel aus dem 10. Jahrhundert dem hinduistischen Gott Shiva gewidmet und bekannt fuer seine feinen, komplizierten dekorativen Schnitzereien auf rosafarbenem Sandstein. Der Tempel in der Naehe des Huegels Phnom Dei, 25 km nordoestlich der Haupttempelgruppe, die einst zu den mittelalterlichen Hauptstaedten Yasodharapura und Angkor Thom gehoerte. 7 km suedlich von Banteay Srey befindet sich das Landminen Museum. Zwischen dem Stadtzentrum und Flughafen finen Sie das Kriegsmuseum Kambodscha. Es deckt die letzten drei Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts ab, als die Roten Khmer in Kambodscha aktiv waren. Das Angkor National Museum liegt direkt an der Strasse nach Angkor Wat und wurde 2007 eroeffnet. Es bietet Besuchern ein besseres Verstaendnis der archaeologischen Schaetze der Region und der Goldenen Aera des Khmer Koenigreichs. Ein Spaziergang ueber den Alten Markt, den Nachtmarkt und den Zentralmarkt ist ebenfalls empfehlenswert. Artisans Angkor ist ein 1992 gegruendetes halboeffentliches Unternehmen, welches sich zum Ziel gesetzt hat, traditionelles Khmer Handwerk wiederzubeleben und laendliche Handwerker zu beschaeftigen. Es ist mit einer Seidenfarm verbunden, auf der Besucher etwas ueber Seidenraupenzucht und Weberei lernen koennen. Der Phnom Kulen Nationalpark ist etwa 48 km von Siem Reap entfernt und bietet eine Reihe von Attraktionen wie seine zwei Wasserfaelle und den Fluss Kbal Spean mit 1000 Lingas. Es ist auch die Heimat von Preah Ang Thom, einer aktiven Pagode aus dem 16. Jahrhundert, die den groessten liegenden Buddha in Kambodscha beherbergt. Rund um Siem Reap gibt es vier schwimmende Doerfer. Kompong Khleang, Kompong Phluk, Chong Kneas und Meychrey. Letzteres ist auch Heimat eines Vogelschutzgebietes. Tonle Sap ist ein kombiniertes See- und Flusssystem von grosser Bedeutung fuer Kambodscha. Es liegt im Herzen Kambodschas und beherbergt viele schwimmende Doerfer. Der Tonle Sap liegt 30 Minuten suedlich der Innenstadt von Siem Reap am Hafen von Chong Kneas. Der See und seine Doerfer haben viele einzigartige Merkmale und Attraktionen, welche die Tonle Sap Touren bei Touristen beliebt machen.